Mastering The Mix「REFERENCE 3」参考にしている曲と自身の楽曲のミックスを比較し、リファレンスに近づけるための要素を分析できるMIX支援プラグイン

Mastering The Mix「REFERENCE 3」は、ミックスの参考にしたい楽曲を読み込んで分析させることで、自身の楽曲のミックスとリファレンスの差をさまざまな観点から比較・数値化してくれるリファレンス比較プラグインです。

自作曲のミックス中、参考にしている楽曲と聞こえ方が全く違う、というギャップを感じるときに使用することでリファレンス曲のサウンド感に近づけられるのがこのプラグインの特徴。

何をどう調整すれば理想のミックス＆マスタリングに近づけられるかを具体的に判断し、必要な処理を加えられます。

REFERENCE 3の特徴

「REFERENCE 3」は、前バージョンの「REFERENCE 2」から大きな進化を遂げ、さらに使いやすいリファレンスツールとなりました。

ボーカル、ドラム、ベースなど各パートのゲイン調整を提案する「ミックスバランス機能」や、改善すべき要素をガイダンスしてくれる「ミックスインストラクター機能」や、リファレンスとの「自動レベルマッチング機能」、最も音量が大きいセクションを比較できる「スマートループ機能」、処理チェーンのA/Bテストを行える「REFSEND機能」など、さまざまな機能が新規搭載されています。

使用方法・チュートリアル動画

REFERENCE 3の基本的な使い方・使用方法

「REFERENCE 3」は、マスタートラック（マスターバス）のプラグインスロットの最終段にインサートして使用します▽

【1】リファレンス曲を読み込む

インサートした「REFERENCE 3」を起動し、GUI中央の「DROP REFERENCE TRACK HERE」のエリアから、参考にしたい楽曲のファイルを読み込みます。ファイルをドラッグ＆ドロップして読み込むことも可能です▽

リファレンスとする楽曲ファイルは1つのみでも問題ありませんが、複数のファイルを読み込んでおくことで楽曲リストの中から最適なリファレンスを自動的に提案してくれる「スマートリファレンストラック機能」をフル活用できます。

複数のファイルを一括でインポートする際、WAVやMP3など対応しているファイル形式以外の非対応拡張子のファイルが含まれていると、ドラッグ＆ドロップで読み込めないので注意が必要です。

【2】リファレンス曲と自作曲を分析させる

リファレンス曲の読み込み後、GUI中央の「ANALYZE」ボタンをクリックし、DAWで楽曲を再生するとオリジナル（自身の楽曲）とリファレンス曲の分析が始まります。

再度分析させたい場合は、GUI右上の「ANALYZE」のボタンをクリックすると実行できます。

【3】リファレンス曲を分析、比較対象箇所を自動で提案

リファレンス曲を読み込むと各リファレンス曲が自動的に分析され、比較対象とすべき楽曲内のパート（リファレンス箇所）が自動的に提案されます▽

読み込んだ楽曲ごとに最適と思われる箇所が選定・提案され、各楽曲のタブをクリックすることで自作曲と最も比較すべきリファレンスはどれか？を選定できます。

また、複数のファイル（最大12個）を読み込んだ後にGUI中央の「REFERENCE LIBRARY」をクリックするとリファレンス楽曲リストがGUI上段にリスト化され、いつも使用するリファレンス曲リストとして蓄積できます▽

Mix Descriptor Tags（ミックスディスクリプタータグ）

リファレンス曲を読み込み、解析作業が行われるとGUI左上にリファレンスのサウンド特性が把握できるディスクリプターがラベル付けされます。

表示される要素は下記の4項目で、リファレンス曲それぞれの特性が表示されます。ラベル名を直訳したものを下記に記載します▽

各リファレンス曲の特性をラベルでも把握しつつ、自作曲が参考にしたいリファレンス曲（リファレンス箇所）を選定していくことで、目的に合うミックスに近づけていけます。

Mirror / Freeでリファレンス箇所を指定

GUI中段左に配置されている「MIRROR」「FREE」のモードは任意のリファレンス箇所を指定できる機能です。
自動で提案された位置ではなく、自身でリファレンス箇所を指定したいときは「FREE」を有効にし、該当のエリアの波形をクリックすることで任意の箇所をリファレンスとして利用できます。

一方「MIRROR」は、同じ自作曲の異なるバージョンを比較したいときに便利なモードで、リファレンストラックの再生位置がDAWのトランスポートに同期されることが可能。曲の同じ箇所を異なるバージョン間で素早く比較したいときに便利です。

「MIRROR」を有効にした場合、Level Matchボタンの左横に表示される「Track Align」の項目で各種調整が可能です。

また、指定した範囲を自動的にリピートしてくれるオートループ機能も搭載されています。

Level Match機能で自作曲とリファレンス曲のラウドネスレベルを調整

Wave Transport画面内の右下にある「Level Match」では、自作曲とリファレンス曲のラウドネスレベルを一致させられます。

レベルが大きいことで「なんとなく良く聞こえてしまう」というような錯覚を起こさずに、聴感上だけでなく視覚的にも比較できることがこの機能のメリットです。

Level Matchのボタンにカーソルを置くとウィンドウが表示され、任意の設定が可能。各項目の概要は以下の通りです。

メーカー側は、ミキシング時およびマスタリング時でもレベルマッチを有効にし、「MATCH TO ORIGINAL」と「ALL TRACKS」に設定しておくことを推奨しています。

また、「MATCH TO QUIETEST」「ALL TO-14 SHORT-TERM LUFS」を選択している場合、バウンス（書き出し）の際はレベルマッチを無効にしないと自作曲の音量に影響を与えてしまうのでOFFにする必要があります。

【5】オリジナル曲とリファレンス曲を比較

曲を再生し、GUI中央の「ORIGINAL」と「REFERENCE」のボタンを切り替えると、それぞれのオーディオが再生されます。（マウスでクリックするか左カーソルキーを押すことで切り替えることも可能です）

GUI両脇にはピークメーター（左側）とラウドネスメーター（右側）が配置されており、「ORIGINAL」と「REFERENCE」それぞれに連動しています。

ピークメーターは「トゥルーピーク」または「ピークプログラム」から選択でき、ラウドネスメーターは「LUFSインテグレーテッド」または「ショートターム」から選択が可能です。

LUFSの「しきい値」はGUI右上の歯車マークのメニューから任意の値を設定でき、ラウドマスターを作成する場合、メーカーサイドはショートタームで約-6 LUFSに設定することを推奨しています。
ストリーミング用のマスターを最適化する場合、-14 LUFSに設定するなどリファレンスのトラックに合わせて調整し、同等のラウドネスを得ることが可能です。

Master Scopeで各分析結果を一画面内でチェック可能

GUI中央の「Master Scopeマスタースコープ」のボタンを押すと、GUI下部にトーンバランスやステレオ幅、位相、ダイナミクスの情報など、ORIGINAL（自作曲）とリファレンスの各要素を比較できる統合分析ビューが表示されます。

各項目は表示・非表示を選択して任意の項目だけを表示させることも可能です▽

各項目（ビュー内の役割）は下記の通りです。

以上がマスタースコープで確認できる項目です。
PHASE ISSUESの表示位置が少々わかりにくいですが、GUI最下部の横線（赤く表示される下線）がそれに該当します▽

このマスタービューは、ORIGINAL（自作曲）とリファレンスの差を目視確認することが主な役割で、この後に行っていく対処法によって2つの差を埋め、求める結果を得ていきます。

【6】ミックスバランス

GUI中央の左にある「ミックスバランスマーク」をクリックすると、ボーカル、ドラム、ベース、その他の楽器の4つに分かれてレベルが表示されます。

リファレンスと自作曲を比較して、各パートのレベルが高すぎると表示される場合は音量フェーダーを下げるなどしてリファレンスとの差を埋め、ミックス全体のバランスを改善していきます。

ミックス時、ボーカル、ドラム、ベースと上モノなどそれぞれの出力をグループトラックに分けておくと、この段階での調整が楽になります。

【7】Mix Instructorで修正すべき項目を具体化

GUI中央部分右側に配置されている「Mix Instructorミックスインストラクターマーク」をクリックすると、LOW（20Hz～320Hz）、MID（320Hz～3kHz）、HIGH（3kHz～20kHz）の3つの帯域ごとに「EQ」「STEREO」「DYNAMIC」「PHASE」が比較表示され、リファレンスとORIGINAL曲の差が大きい場合は赤いランプが点灯し、改善すべき項目と具体的な処理値を提案してくれます。

例えば下記の画像のように、LOW帯域のEQの診断結果が「Cut by 4dB」、MIDのEQが「Boost by 5dB」、HIGHが「Boost by 4dB」と提案された場合、そのガイドに従ってイコライザーを調整していきます。（下記の例ではFabfilterのPro-Q4を使用）

トラックレベルのバランスに大きな相違がある場合は、まずバランスを見直すべきですが、各トラックレベルのバランスに問題はない場合は、上記のようにEQを適用することでリファレンスのトーンバランスに近づけていけます。

また、そもそもアレンジ段階でリファレンスとかけ離れているものやジャンルを比較した場合は、アレンジから見直した方が良い場合もあるので、この要素も改めて再考するのがおすすめです。

「Mix Instructor」では、EQを含め下記の4つの要素に対して改善策を提案してくれます。

Reference3は、あくまでもリファレンスの楽曲と自作曲の特性を比較し、改善すべきポイントを数値化・視覚化してくれるツールなので、各トラックごとにEQやコンプレッサー、ステレオイメージャープラグインなどを適用して処理を行っていく必要があります。

トップアーティストの楽曲および一流のエンジニアが手掛けたミックスと自分の楽曲では、なぜこんなにも差があるのか？という問題を感じている場合、Reference3を使うと根本的な要因が見つかる場合があります。

「こんなに大胆に削ってもいいの？」と思えるほどの意識の変化を感じる方も少なくないと思うのでおすすめです。

【8】Match Percentage（マッチ率）を確認

「Mix Instructor」で改善につながる処理を行うと、MASTER SCOREの画面に表示される「MATCH率」が向上します。
80%以上のスコアであれば、リファレンスとマッチしている範囲とされ、これ下回る場合は改めてミックスインストラクターの画面を開き、表示されるガイダンスに従って再度処理を施します。

マッチ率80%以上を達成すると、リファレンスの印象とかなり近くなるはずです。
「イメージと違うかも？」と感じた場合は、選択すべきリファレンス曲及び箇所を見直すかを検討することをおすすめします。

おそらく多くの場合、求めていた結果にならなかった理由は「具体的なイメージを持たずにミックスしていた」ということに気が付くかもしれません。

まとめ

「REFERENCE 3」の最大の魅力は、Mix Instructorの機能だと感じます。

改善を提案される要素と数値が「こんなに上げたり下げたいしてしまうとミックスが破綻してしまうのでは？」と思えるほど極端な場合がありますが、指示通りに調整していくと驚くほどリファレンスに近づいていきます。

何度ミックスをこなしても理想のミックスに仕上げられたことがない…と悩みを持っている方ほど使ってみて欲しいプラグインだと感じました。
自分が身につけてきた知識が、そもそも自分の理想のミックスとかけ離れていることもあるかもしれません。

Mix Instructor機能を使って調整することは、イメージしているサウンドに素早く近づけられるのでおすすめです▽

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関連動画

前バージョンの概要はこちら▽

仕様・プラグイン動作条件

Mac：OS X 10.15 or higher.
64-bit AU, VST3 or AAX host. Apple Silicon Native (64-bit only)

Windows：Windows 10 or higher
64-bit VST3 or 64-bit AAX host (64-bit only)

Please note: AAX compatible with Pro Tools 11 and later only

取り扱いショップ

プラグインブティック（PIB特典・Pt還元あり）

• REFERENCE 3（新規購入）
• REFERENCE 3 Upgrade from REFERENCE 2（REFERENCE 2からのアップグレード版）

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